弾奏リラは、古代には広く愛用されていたにもかかわらず、アフリカとシベリアの一部でしか継承されませんでした。
アフリカのリラは通常、宗教的な祝祭や魔術的な儀式における歌の伴奏のために用いられ、とくに治療と結びつけられています。
エチオピアのリラは「バガナ」という貴族および僧侶階級のものと、「ケラル」という大衆的なものがあります。箱型のリラは鉢型のものよりも高く評価されています。
スーダンのリラは「キサル」と呼ばれ、ウガンダのリラはビーズや羽で飾られています。