すべてのリュートは、共鳴胴とネック、胴の底部近くからネックに沿って張られた弦からなります。
弾奏のリュートは、世界の各地で愛奏されており、さまざまな形、大きさのものが作られています。
その主な相違点は、胴とネックの相対的な長さ、背面の形、弦の数、フレットの有無などです。
フレットがない場合、弦は駒から奏者の指でおさえたところまで振動し、フレットがある場合は、駒から指の圧力が及ぶすぐ下のフレットまで振動します。
たいていの民族リュートには、ガットか金属のフレットがついています。